はまぐり、冷蔵庫で死ぬって本当？知っておきたい鮮度を保つ秘訣とは

2025年9月8日

はまぐりは冷蔵庫に入れると死ぬのか？

冷蔵保存中のはまぐりは休眠状態になる

はまぐりを冷蔵庫に入れると、「死んでしまう」と考える人もいますが、実際にはそうではありません。多くの生物と同様、はまぐりは低温に置かれると代謝活動を極端に低下させ、エネルギー消費を抑えた「休眠状態」に入ります。これは、温度が下がることで酸素の消費量や活動量が減るためです。この状態を維持できれば、はまぐりの鮮度を比較的長く保つことができます。

冷蔵庫の保存方法によっては死ぬこともある

一方で、保存方法が不適切だと、はまぐりは死んでしまうことがあります。例えば、密閉された容器に入れてしまうと、はまぐりが呼吸のために消費する酸素が不足してしまいます。また、乾燥した状態もはまぐりにとっては致命的です。殻を閉じたはまぐりは、水分を失うと体内の細胞が壊死し、短時間で死んでしまいます。これらの状態は、はまぐりの鮮度を急速に劣化させる原因となります。

死んだはまぐりの見分け方と注意点

死んだはまぐりにはいくつかの特徴があります。まず、殻がわずかに開いており、触っても閉じない場合は、すでに死んでいる可能性が高いです。また、強烈な生臭いにおいがする場合も同様です。さらに、加熱しても殻が開かないはまぐりも死んでいることが多く、食べるのは避けるべきです。死んだはまぐりを食べると食中毒のリスクが高まるため、これらの兆候を見逃さないことが重要です。

はまぐりを冷蔵庫で保存する正しい方法

密閉容器はNG！呼吸できる状態で保存する

はまぐりを冷蔵保存する際は、通気性を確保することが最も重要です。これは、はまぐりが閉殻した状態でも微量ながら酸素を消費し、二酸化炭素を排出しているからです。ジップロックのような密閉容器やビニール袋にそのまま入れてしまうと、このガス交換が妨げられ、酸素不足と二酸化炭素過多の状態に陥ります。この環境ははまぐりを窒息させる原因となるため、空気を通すカゴやザル、またはフタを閉めない状態で保存してください。これにより、はまぐりが呼吸するのに必要な酸素を確保できます。

濡れた新聞紙やキッチンペーパーで包む

はまぐりの乾燥を防ぐため、濡れた新聞紙やキッチンペーパーで全体を包み、乾燥から守ります。特に冷蔵庫内は乾燥しやすいため、この工程は非常に重要です。新聞紙やキッチンペーパーを塩水で湿らせると、はまぐりが生息していた環境に近い状態を再現でき、より効果的に鮮度を保つことができます。ただし、水滴が直接はまぐりに触れないように注意が必要です。真水がはまぐりの表面に触れると、はまぐりがそれを海中と誤認して体内の塩分を排出してしまい、弱って鮮度が落ちる原因となるためです。

冷蔵保存は1〜3日以内が目安

はまぐりの冷蔵保存期間は、購入後1〜3日以内が目安です。この期間を過ぎると、はまぐりの体力が徐々に失われ、鮮度が急激に落ち始めます。したがって、新鮮な状態のうちにできるだけ早めに調理することが推奨されます。また、冷蔵庫のチルド室のような、より低温で湿度が高い場所で保存すると、はまぐりの代謝活動をさらに抑制できるため、鮮度をより長く保ちやすくなります。

安全に食べるためのポイントと注意点

保存前後の臭いや殻の状態をチェック

はまぐりを調理する前には、必ずその状態をチェックしましょう。特に、購入時と調理直前の状態を比較することが大切です。新鮮なはまぐりは磯の香りがしますが、死んでしまったものは腐敗が始まり、生臭い、あるいはアンモニア臭に近い不快なにおいがすることがあります。また、貝の表面に付着したぬめりや汚れがひどい場合も注意が必要です。殻がわずかでも開いていたり、軽く触れても閉じないものは、鮮度が落ちているか死んでいる可能性が高いため、迷わず廃棄してください。

加熱しても殻が開かない場合は廃棄する

加熱調理した際に、一部のはまぐりの殻が開かないことがあります。この原因は主に二つ考えられます。一つは、既に死んでいて貝柱を動かす筋肉が固まってしまっているケースです。もう一つは、砂抜きが不十分だったため、殻の内部に砂や泥が詰まって開かなくなっているケースです。いずれの場合も、無理にこじ開けて食べることは推奨されません。死んだはまぐりを食べると食中毒を引き起こすリスクがあるため、加熱しても開かないものは必ず廃棄してください。

長期保存は冷凍保存を検討する

はまぐりを1〜3日以上保存したい場合は、冷凍保存が適しています。砂抜きをしたはまぐりをジップロックなどの保存袋に入れ、平らな状態で冷凍します。こうすることで、はまぐりの旨味を閉じ込めたまま長期間保存が可能になります。冷凍ははまぐりの細胞を破壊し、解凍時に旨味成分が溶け出しやすくなるため、より一層おいしく感じられることもあります。冷凍したはまぐりは解凍せずにそのまま調理に使用できます。